フィラデルフィア・セブンティシクサーズ、ボストン・セルティックスとの対戦に向けた準備

ウェンバンヤマがスパーズのプレーオフ初戦で活躍、サンダーとセルティックスも勝利

サンアントニオ・スパーズのビクター・ウェンバンヤマが、ポートランド・トレイルブレイザーズとのプレーオフ初戦で35得点を記録し、チームを111-98で勝利に導いた。彼はMVP候補の一人として注目されており、試合後には「この試合をクリアできて良かった」とコメント。プレッシャーを感じつつも、シーズン通りのプレーを貫いたと語った。一方、オクラホマシティ・サンダーは昨年のファイナルMVP、シャイ・ギルジャス・アレクサンダーの活躍でフェニックス・サンズを119-84で圧倒。ボストン・セルティックスもジェイソン・テイタムとジェイレン・ブラウンの活躍によりフィラデルフィア・76ersを123-91で下し、プレーオフの好スタートを切った。オーランド・マジックはデトロイト・ピストンズを112-101で破り、シリーズを1-0とした。マジックのパオロ・バンケロが23得点を挙げ、ピストンズのケイド・カニングハムの39得点を上回る活躍を見せた。

NBAプレイオフ初期、アウェイチームがホームコートの利点を奪う

今シーズンのNBAプレイオフの初めの6試合では、ホームチームがすべて勝利し、平均18.5ポイントの差をつけていた。しかし、その後の試合ではアウェイチームが逆襲を開始。1回戦の6シリーズのうち、クリーブランドとロサンゼルス・レイカーズの2チームだけがホームでの勝利を維持し、2-0のリードを奪った。オクラホマシティがフェニックスに勝てば、彼らもこのクラブに加わる可能性がある。これにより、ホームコートの利点が薄れ、下位シードのチームがアップセットを狙う試合が増えることが予想される。特に、オーランドがデトロイトを破ったり、アトランタがニューヨークを下したりするなど、アウェイチームの勝利が続出している。ボストンのジェイレン・ブラウンは「プレイオフでは、どんな夜でも負ける可能性がある」と語り、プレイオフの厳しさを強調した。近年、アウェイチームの勝利は珍しくなくなっており、ホームチームの勝率は58%にまで低下している。

NBAプレイイン予想：マジック対76ers、ウォリアーズ対クリッパーズの展望

NBAのプレイイントーナメントが驚きのスタートを切った。シャーロット・ホーネッツがマイアミ・ヒートを延長戦で下し、シーズンを生き延びた一方、ポートランド・トレイルブレイザーズはフェニックス・サンズを破ってプレイオフ進出を決めた。東では、7位のフィラデルフィア・76ersが8位のオーランド・マジックを迎え、勝者はプレイオフの7位シードを獲得しボストン・セルティックスとの対戦が待っている。敗者は金曜日にホーネッツと対戦し、最後のプレイオフスポットを争う。西では、9位のLAクリッパーズが10位のゴールデンステイト・ウォリアーズを迎えるエリミネーションゲームが行われ、カワイ・レナードかステフィン・カリーのどちらかが早期敗退することになる。特に76ersはジョエル・エンビードが手術で欠場しているため、タイリース・マクシーが攻撃の中心となる。マジックは彼を抑えることが勝利の鍵となるだろう。専門家たちはこの試合の展望を分析し、予想を立てている。